A Theory of Environmental Risk Disclosure

Ce document est publié dans l'intention de rendre accessibles les résultats préliminaires de la recherche effectuée au CIRANO, afin de susciter des échanges et des suggestions. Les idées et les opinions émises sont sous l'unique responsabilité des auteurs, et ne représentent pas nécessairement les positions du CIRANO ou de ses partenaires. This paper presents preliminary research carried out at CIRANO and aims at encouraging discussion and comment. The observations and viewpoints expressed are the sole responsibility of the authors. They do not necessarily represent positions of CIRANO or its partners. Résumé / Abstract La réglementation des risques environnementaux met de plus en plus l'accent sur l'information et la responsabilisation des parties prenantes. Le succès de cette approche repose toutefois largement sur la qualité de l'information fournie par les entreprises visées. Cet article porte sur la quantité et la qualité de l'information qui serait volontairement fournie à une partie prenante par un pollueur potentiel. On trouve que cette information sera moins précise lorsque la partie prenante est confiante (voire naïve) a priori, que le coût d'analyse de l'information livrée croît avec la complexité de celle-ci, ou que le revenu attendu par une entreprise se révélant être en non conformité est petit. En revanche, une partie prenante inquiète et un faible coût de production de données précises encouragent la livraison d'une information de meilleure qualité. La précision de l'information livrée permet à une firme sûre de se distinguer d'autant plus facilement d'une firme dangereuse que son revenu ex post est relativement plus élevé. À la lumière de notre modèle, on examine en terminant plusieurs principes se rapportant au design des programmes publics de révélation des risques à la santé et à l'environnement. The regulation of environmental risks increasingly emphasizes the awareness and empowerment of stakeholders. The success of this approach, however, seems to depend crucially on the quality of environmental disclosures. In this paper we investigate the amount and quality of the information that would be voluntarily delivered to some stakeholder by a potential polluter. We find that information may be hazier when the stakeholder is confident (or naive) a priori, the cost of analyzing the received reports increases little with their complexity, or a polluter's net expected payoff from undertaking an industrial activity that would turn out to be unsafe is small. A worried stakeholder and a low cost of producing more accurate figures, on the other hand, may favor disclosure …